Circulations animales et végétales en Méditerranée

Le Réseau Humanités Environnementales et Antiquité Méditerranéenne (RHEAM) a pour objectif de fédérer des spécialistes de l’Antiquité travaillant en histoire et archéologie environnementale et à tisser des liens avec des spécialistes d’autres disciplines (anthropologie, écologie, géographie, sciences de la Terre et du vivant…). Il s’agit d’affirmer la place des études classiques dans les grands débats sur les humanités environnementales et l’Anthropocène.

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Présentation

Le Réseau Humanités Environnementales et Antiquité Méditerranéenne (RHEAM) a pour objectif de fédérer des spécialistes de l’Antiquité travaillant en histoire et archéologie environnementale et à tisser des liens avec des spécialistes d’autres disciplines (anthropologie, écologie, géographie, sciences de la Terre et du vivant…). Il s’agit d’affirmer la place des études classiques dans les grands débats sur les humanités environnementales et l’Anthropocène. RHEAM vise à dépasser les cloisonnements disciplinaires et à fournir des outils communs pour la recherche et l’enseignement. La structuration du réseau scientifique va de pair avec l’élaboration d’une encyclopédie critique en ligne consacrée aux environnements de Méditerranée ancienne, Environnements Anciens, qui sera hébergée par le portail Kaléidoscopes méditerranéens de la Maison méditerranéenne des sciences de l’homme à Aix-en-Provence.

Quatre rencontres annuelles ont permis de jeter les bases de ce projet (Toulouse 2021, Nanterre 2022, Montpellier 2023, Aix-en-Provence 2024). La 5e rencontre annuelle aura lieu les 1er-3 juin 2026 à Toulouse et portera sur les circulations d’espèces animales et végétales dans les mondes anciens, abordées dans une perspective résolument interdisciplinaire et comparatiste.

Ce thème a été choisi car il correspond à l’un des 6 chapitres thématiques de l’encyclopédie Environnements anciens, qui s’intéressera notamment aux moteurs de ces circulations (contrôlées ou non par les humains), en lien avec les enjeux géopolitiques, l’histoire du goût et du luxe et les dynamiques sociales associées. Depuis l’ouvrage de R. Sallares, The ecology of the ancient Greek world (1991), qui insiste sur l’arrivée en Grèce de plantes cultivables et d’animaux venus d’Asie (de la poule aux agrumes), qui s’accélère avec Alexandre le Grand – on parle d’« échange transeurasien » sur le modèle du Columbian exchange – la question a fait l’objet de renouvellements considérables grâce à l’archéobotanique et à l’archéozoologie. Des manifestations scientifiques (JE « Introduction et acclimatation d’espèces, faune et flore », en nov. 2024 à Nanterre) et des publications récentes font état de ces progrès (par ex. M. van der Veen, Consumption, Trade and Innovation. Exploring the Botanical Remains from the Roman and Islamic Ports at Quseir al-Qadim, 2011 ; J. Trinquier, « Deux poids, deux mesures ? L’impact sur les faunes lointaines de la luxuria et des uenationes dans les sources du début de l’époque impériale », 2022 ; Chr. Chandezon et B. D’Andrea (éd.), « Circulations animales et zoogéographie ancienne ». Circulations animales et zoogéographie en Méditerranée, 2024).

Le thème fait aussi écho à des problématiques actuelles, dans le champ de l’écologie scientifique et de l’histoire environnementale, et constitue donc un excellent laboratoire pour tisser des réflexions interdisciplinaires : accélération des déplacements forcés ou fortuits des organismes vivants à l’échelle mondiale, conditions d’intégration des espèces allogènes dans de nouveaux écosystèmes avec effets induits, perturbations et rééquilibrages qui s’ensuivent (du retour du loup dans les montagnes françaises aux plantes et aux insectes dites invasifs). Nous proposons d’aborder ces phénomènes dans l’Antiquité, en croisant ce que les sources nous en disent avec les configurations observées dans d’autres espaces et temporalités. Nous chercherons à mettre en lumière les interactions tissées entre humains, non humains et biotopes, pour envisager la part d’agentivité des organismes vivants qui ont contribué à l’histoire des communautés humaines. On cherchera aussi à explorer le rôle des actions planifiées, la part du contrôle exercé par des autorités politiques, religieuses ou économiques – et tout ce qui y échappe. On essaiera d’identifier la palette d’acteurs impliqués, de façon directe ou indirecte. Nous pourrons ainsi revenir sur des notions comme celles de « domestication », d’« acclimatation », et comparer les méthodes d’analyse pour ce qui concerne le monde animal et le règne végétal.

Organisation

Adeline Grand-Clément (UT2J/PLH) et le comité de pilotage du RHEAM 

Événement soutenu par l’unité PLH (UR 4601), Le RUCHE, ArScAn (UMR 7041), la MMSHS, et la MSHS-T (dispositif appel à projets workshops 2026)