30 ans d’inscription du canal du Midi au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Les « chemins d’eau » artificiels : gouvernance, usages et environnement des canaux du XVIe siècle à demain

En 2026, le canal du Midi commémorera ses 30 ans d’inscription sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco. Cet ouvrage exceptionnel, construit à partir de 1667 et mis en service dès 1681, était destiné à relier l’océan Atlantique à la mer Méditerranée afin de favoriser l’exportation, dans et hors de la province, des productions du Haut et du Bas-Languedoc et plus largement, de stimuler le commerce du royaume.

Commémorer les 30 ans de l’inscription du canal du Midi au Patrimoine mondial de l’Unesco donne l’opportunité, en prenant comme point d’appui son histoire et la manière dont il s’est réinventé, d’élargir les questionnements aux canaux - dans le sens de constructions ex-nihilo (et non d’aménagements de cours d’eau existants) - du XVIe siècle à aujourd’hui, à l’échelle mondiale. Ce colloque a pour finalité de dégager des enseignements permettant de contribuer à répondre aux défis de demain (environnementaux, sociaux,
et économiques), en comparant les canaux, leurs similarités et leurs divergences, dans leur trajectoire passée ou à venir.