Genre, féminismes et médias (XX-XXIe siècle) : une histoire sensible

Résumé

Cette enquête se propose d'étudier les circulations et les appropriations multiples d'une technique d'avortement dans les années 1970: la méthode Karman. Il s'agit d'une méthode pratiquée dans les premières semaines de la grossesse et qui consiste à aspirer manuellement le contenu de l'utérus. Elle porte le nom de l'homme qui la mit au point et la promut, Harvey Karman. Figure controversée, sa vie est peu connue et les informations disponibles marquées par la polémique.
L'itinéraire d'un homme, Harvey Karman et de sa technique, servent de fil conducteur pour écrire cette histoire centrée sur les circulations, les traductions, les adaptations et les passeurs/passeuses. Cette technique nouvelle s'est largement diffusée dans les années 1970 au niveau mondial et accompagne le passage de l'avortement illégal à l'avortement légal à la croisée des politiques de limitation de la population mondiale et des revendications féministes.
L'objet de la recherche est de montrer comment les circulations de cette méthode accompagne également une révolution sensible. L'argument défendu est que la méthode d'avortement par aspiration contribue à la transformation des sensibilités à l'avortement, c'est-à-dire des représentations, des gestes et des émotions qui lui sont liées. Elle marque le passage d'un avortement crise à un avortement soin. Là où instruments profanes perçaient et irritaient le corps des femmes, là où les instruments médicaux en métal venaient racler la matrice, les instruments en plastique souple accompagnent une transition vers une opération non blessante pour le corps. Là où la clandestinité suscitait la peur et la douleur et là où la prise en charge médicale impliquait la réprobation et la culpabilisation, la méthode Karman implique un protocole qui prenne en charge émotionnellement les femmes. La méthode Karman se construit ainsi comme « non-traumatique » sur le plan physique et psychologique et fait de cette dimension un aspect central de son innovation. 
L'enquête historique retrace la genèse et la transformation de cette nouvelle sensibilité - l'avortement non­-traumatique - à travers des sources diverses. Des archives de groupes militants, des archives privées, des archives institutionnelles, des archives judiciaires, des articles de médecine, des sources médiatiques, des films et des entretiens sont mobilisés. Elles ont été collectées en France, aux Royaume-Uni, aux États-Unis et en Australie. Un réseau de collègues dans des pays européens voisins a aussi permis d'identifier des sources en Italie, En Espagne et en Allemagne. Leur collecte est fondée sur la volonté de retracer la matérialité des circulations de la méthode Karman et ses usages variés à travers les textes, les images, les personnes. 
A la croisée d'une histoire politique du genre et des féminismes, d'une histoire matérielle des sciences et techniques médicales et d'une histoire culturelle des circulation et des émotions ce travail entend faire dialoguer différentes historiographies et méthodes pour enrichir l'histoire de la libéralisation de l'avortement.