[Retour sur] Une rencontre archéologique… à la librairie !

Une rencontre qui « débunke » l’archéologie

Vous vous imaginez peut-être un universitaire assis à la table d’un musée, entre deux piles de livres poussiéreux, et devant un fragment a priori anodin posé sous une loupe ?
Ou bien vous êtes plutôt cinéma et vous songez à l’image hollywoodienne d’un archéologue poursuivi et poursuivant ce précieux fragment dans des décors exotiques ?
 

Ludovic Slimak n’incarne ni l’un ni l’autre : c’est un homme de terrain, qui a gratté la terre des grottes de la corne de l'Afrique au cercle polaire, et qui le revendique.

Dans la conversation avec Nathalie Grenet, la muséographe animant la rencontre, et avec la salle, il a régulièrement insisté sur l’importance pour un archéologue de se confronter aux espaces et aux objets, d’expérimenter la matière et les techniques, de se mettre au contact de ce qui reste pour mieux comprendre ce qui fut.

C’est donc assez naturellement que ses travaux sur l’homme de Neandertal luttent contre d’autres clichés de la recherche : savoir à quoi ressemble un être (si son crâne est comme ci ou comme ça…) importe assez peu pour saisir son identité.

Si Ludovic Slimak parle de « l’âme de Neandertal » dans son livre et au public, c’est bien parce qu’il cherche surtout à comprendre qui était cette « créature » qui n’est « ni un frère ni un cousin » de notre humanité. C’est une autre humanité qu’il cherche à saisir dans sa recherche et qu’il présente dans son livre.

 

Le temps fort de la discussion

Vous avez raté une discussion riche en thématiques et explications, régulièrement ponctuées d’anecdotes amusantes !

De sa réflexion de petit garçon qui aime fouiller la terre mais qui ne sait pas qu’archéologue est un vrai métier, à la découverte de « codes-barres » dans la grotte de Mandrin, en passant par le récit de sa première fouille qui signe sa rencontre avec « la créature », Ludovic Slimak a expliqué au fil des questions ce qui motive son intérêt pour Néandertal.
 

Voici pêlemêle quelques pistes : l’élégance de son artisanat, le mystère éthologique de cette « créature », la réflexion philosophique sur ce qu’est l’humanité, les erreurs d’interprétations qui ont été faites sur la « créature » (l’usage ornemental des plumes, l’art pariétal néandertalien), notre instinct qui cherche à gommer la différence culturelle entre Neandertal et Sapiens, le mystère d’une extinction de masse humaine…
 

Un ouvrage grand public

Ne soyez pas trop triste, vous pouvez toujours retrouver cet enthousiasme et ces réponses dans Neandertal Nu. Le livre de Ludovic Slimak est tout à la fois le témoignage d’un chercheur sur son parcours, ses hypothèses et ses trouvailles, le récit de voyage d’un archéologue en quête d’une humanité disparue, et l’histoire d’un homme qui réinterprète à sa manière le terme d’humanité.